遇洪水开闸门放水,正常灌溉时关门挡水拦河闸的主要作用是:枯水期关闭闸门抬高上游水位,以满足航运、灌溉、发电引水和城镇供水的要求;洪水期开闸泄洪,使上游供水位不超过防洪限制水位,同时控制下泄流量,使其不超过下游河道的安全泄量。在多沙河流上,拦河闸还担负排淤泄沙的任务,尽量保持原来河床的水沙平衡状态。
拦河闸闸槛高程选择涉及因素较多,包括河道的地形、地质、水文、泥沙等自然条件。在平原地区,闸槛高程宜取与闸址处天然河底平均高程齐平。闸槛高程过高易引上游河床淤积,导致洪水位抬高而增加上游堤防的负担。当天然河床为复式断面时,拦河闸在深浅槽部位用不同闸槛高程,以便与上下游河床断面相适应。但深浅闸孔间应设置闸墩或导墙分隔,保持原河道流态。对于山区河道的拦河闸,闸槛高程可高于河床面,以减少工程量,因为山区河道河床坡降大,闸槛前即使被沙淤平,对上游影响范围不大。闸槛高程的确定是拦河闸孔口设计的关键环节,应充分分析论证,合理选定。